Desafíos
- Digitalización educativa general
- Rápido aumento de la enseñanza en línea debido a la pandemia
- Un número creciente de estudiantes internacionales
- Migre a la nube con un tiempo de inactividad mínimo
Universidad Católica del Sagrado Corazón (Universidad Católica del Sagrado Corazón) es la universidad privada más grande de Europa y la universidad católica más grande del mundo. Fundada en 1921, la universidad cuenta con 4.160 profesores e investigadores que imparten clases a cerca de 40.000 estudiantes. En los últimos años, la universidad ha aumentado drásticamente sus asociaciones internacionales y ha logrado grandes avances hacia una amplia digitalización.
La Università Cattolica del Sacro Cuore se estableció hace más de 100 años en Milán. Hoy, la universidad educa a más de 40.000 estudiantes en Italia y en el extranjero. Esto la convierte en la universidad privada más grande de Europa y la universidad católica más grande del mundo.
Dichas instituciones educativas suelen tener problemas con modernización. Tienden a verse apretados entre los datos que se rastrean históricamente en papel y en múltiples plataformas locales, y los estudiantes que esperan interacciones y experiencias modernas comparables a las que obtienen con Amazon®, Google® o Apple®. Es por eso que la universidad decidió trasladar su aplicación principal para estudiantes a la nube, lo que permite una mayor flexibilidad para escalar según la demanda, ya que cada vez más estudiantes inician sesión en la universidad desde fuera del campus a través de diversos canales.
“Cuando golpeó la pandemia mundial, nosotros (al igual que muchas otras universidades) estábamos en medio de un gran impulso para digitalizar todo”, dice Giuliano Pozza, CIO de la Università Cattolica del Sacro. “De repente, tuvimos que terminar de migrar nuestro sistema central de estudiantes de las instalaciones locales a la nube aún más rápido. Y en medio de todo eso, necesitábamos una forma de manejar una avalancha de estudiantes que se conectaban en línea. Eso nos ayudaría a beneficiarnos de un aumento en las inscripciones internacionales, siempre y cuando pudiéramos minimizar el tiempo de inactividad”.
La Università Cattolica del Sacro Cuore ya tenía una larga relación con Software AG. Previamente había migró su sistema de información estudiantil, construido hace 30 años en Adabas & Natural, a UNIX® y Linux, así que, tomándose la decisión final La transición a la nube de Microsoft® Azure® con la ayuda de los servicios profesionales de Software AG fue pan comido. Además, gracias a la buena planificación de la universidad, la pandemia no supuso ningún obstáculo para su proyecto de modernización.
La nueva arquitectura permitió a la universidad escalar hacia arriba y hacia abajo rápidamente según la carga, a medida que los estudiantes se conectaban en línea. La implementación de un hot standby aseguró que la universidad estuviera mejor preparada para recuperarse de interrupciones inesperadas y brindar una mejor continuidad del negocio que sus competidores. El cambio a Azure también permitió realizar las mismas operaciones en la mitad de tiempo, sin limitaciones de capacidad de hardware.
“La conclusión es que llevamos nuestro sistema principal de estudiantes, que estaba instalado en nuestras instalaciones, a la nube, estableciendo el núcleo de nuestra arquitectura de recuperación ante desastres”, dice Pozza. “Al ir a la nube, ganamos la capacidad de escalar rápidamente y añadimos resiliencia. Como resultado, ahora podemos dar un mejor apoyo a las necesidades de nuestros estudiantes en un mundo en rápido cambio”.
Pero trasladar el sistema central a la nube, mientras muchas aplicaciones de backend permanecen principalmente en las instalaciones locales, significa encontrar formas de trabajar eficientemente en un entorno híbrido.
"Nuestras necesidades administrativas se estaban acumulando", dice Pozza. "Teníamos que integrar muchos tipos de datos diferentes, estructurados y no estructurados, de distintas fuentes, así como múltiples aplicaciones implementadas en varios sistemas operativos".
Así pues, la universidad recurrió a su socio de confianza, Software AG.
Dado que la mayoría de las aplicaciones de la Università Cattolica del Sacro Cuore siguen siendo híbridas —con sistemas de back-end en las instalaciones y la experiencia del usuario en Azure— la integración facilitó la integración de aplicaciones heredadas con interfaces y funcionalidades modernas, y el acceso a datos.
Usó ApplinX, EntireX y CONNX para modernizar aplicaciones web e integrarlas en dispositivos móviles. Al ofrecer modernización a nivel de interfaz, lógica de negocio y datos, la solución de Software AG garantiza que no haya límites a la hora de modernizar y conectar sistemas heredados para prosperar en un entorno híbrido.
La universidad utilizó CONNX para integrar y gestionar los datos de Adabas, Microsoft® SQL Servidor®, y Oracle®. Esto permite desbloquear los silos de datos de sus sistemas existentes y replicar datos de bases de datos externas a su almacén de datos y productos de inteligencia empresarial. Esto aseguró una visión completa de los datos para un mejor análisis y toma de decisiones.
Así es como la universidad aprovechó al máximo las ventajas de la nube: escalabilidad instantánea, reducción de las necesidades informáticas y una agilidad notablemente mayor. Además, esto permitió a la universidad aumentar el número de servicios disponibles para uso directo de los estudiantes —como la reserva de exámenes, la actualización de perfiles personales, la obtención de certificados, la reserva de plazas en clase y la comprobación de tasas— de 70% a 90%.
En los dos años posteriores a la migración del sistema central de la universidad a la nube de Azure, la Università Cattolica del Sacro Cuore redujo el tiempo medio de ejecución de procesamiento de transacciones por 50%. Lo hizo con una disponibilidad del sistema del 99,56% y un nivel de servicio —incluidos los paros programados y la migración a Azure— del 99,73%.
Ahora la Università Cattolica del Sacro Cuore está a punto de mostrar al mundo cómo una institución educativa puede ser tan ágil como una startup, manteniendo al mismo tiempo todo lo bueno que la ha convertido en un faro durante los últimos 100 años.
La universidad está trabajando en paralelo para implementar DevOps. Desarrollar más servicios que puedan ser utilizados a través de REST significa que es necesario ejecutar pruebas de extremo a extremo, gestionar el control de versiones y trabajar con componentes escritos en diferentes lenguajes.
En conjunto, este amplio esfuerzo de modernización está brindando más servicios a más estudiantes, provenientes de más países de origen que nunca.